Les normes de connectivité comme Thunderbolt 4 et USB4 sont de plus en plus adoptées par les ordinateurs portables haut de gamme, les PC de bureau et certains ordinateurs compacts. Toutes deux utilisent un connecteur USB Type-C, capable d’atteindre des débits allant jusqu’à 40 Gb/s, tout en permettant la transmission de données, de vidéo et d’alimentation via un seul câble.
Les deux technologies présentent de nombreux points communs, ce qui rend leur différenciation parfois complexe. Il ne s’agit pas simplement de reconnaître un câble USB-C par rapport à un câble USB-A. Cet article vous explique donc en détail tout ce que vous devez savoir sur USB4 et Thunderbolt 4.
Qu’est-ce que Thunderbolt 4 ?
Thunderbolt 4 a été dévoilé par Intel lors du CES 2020, et ses spécifications complètes ont été rendues publiques en juillet de la même année. Grâce à un seul câble Thunderbolt 4, il est possible d’effectuer des transferts de données ultra-rapides, de recharger des appareils et d’afficher de la vidéo sur des écrans externes.
Thunderbolt 4 est quatre fois plus rapide que l’USB 3.2 Gen 1, avec une bande passante maximale simultanée de 40 Gb/s. Il permet également de connecter jusqu’à cinq périphériques Thunderbolt à un seul ordinateur.
Utilisant un connecteur USB-C, Thunderbolt 4 est compatible avec les versions précédentes de Thunderbolt et offre une compatibilité ascendante avec PCIe, DisplayPort et USB4. Il garantit des performances élevées grâce à une exigence minimale de 32 Gb/s via PCIe.
Caractéristiques de Thunderbolt 4
- Une longueur de câble maximale de 2 mètres (6,5 pieds) tout en conservant un débit de 40 Gb/s
- PCIe à 32 Gb/s, permettant des transferts de données rapides et efficaces, soit deux fois plus que Thunderbolt 3
- Prise en charge de deux écrans 4K ou un écran 8K
- Obligation de prendre en charge la recharge d’un ordinateur portable jusqu’à 100 W
- Fonction réveil depuis le mode veille (wake from sleep) intégrée
Qu’est-ce que l’USB4 ?
L’USB (Universal Serial Bus) existe depuis 1996 et constitue une norme industrielle pour la connexion de périphériques aux ordinateurs personnels. Basé sur la technologie Thunderbolt, USB4 peut atteindre des vitesses de transfert allant jusqu’à 40 Gb/s.
USB4 utilise exclusivement un connecteur USB-C. Il peut nécessiter un adaptateur pour certains usages, mais reste rétrocompatible avec USB 3.2 et même USB 2.0. En plus de sa compatibilité avec DisplayPort 2.0, USB4 peut gérer des sorties vidéo en 8K et même 16K à 60 images par seconde.
En revanche, USB4 ne prend pas en charge l’affichage double de la même manière que Thunderbolt 4. La transmission unidirectionnelle de DisplayPort 2.0 permet néanmoins une bande passante pouvant atteindre 80 Gb/s. Grâce à ces débits élevés, USB4 peut prendre en charge des périphériques exigeants, y compris des solutions graphiques externes. Il peut également fournir jusqu’à 100 W de puissance.
Il est important de noter que, bien que la norme USB4 autorise des débits allant jusqu’à 40 Gb/s, certains appareils se limitent à 20 Gb/s.
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Caractéristiques de l’USB4
- USB4 utilise exclusivement le connecteur USB Type-C
- Prise en charge de niveaux de puissance allant jusqu’à 100 W
- Vitesses de transfert de données pouvant atteindre 40 Gb/s
- Norme basée sur la technologie Thunderbolt 3
USB4 vs Thunderbolt 4 : les principales différences
| Paramètre | Thunderbolt 4 | USB4 |
|---|---|---|
| Vitesse minimale | 40 Gb/s | 20 Gb/s (40 Gb/s recommandé) |
| Prise en charge des écrans externes | 2 écrans 4K ou 1 écran 8K | 1 écran (aucune résolution minimale imposée) |
| Exigences minimales en matière de données | PCIe 32 Gb/s USB 3.2 à 10 Gb/s | USB 3.2 à 10 Gb/s |
| Port de charge PC requis | Minimum 1 | Aucun |
| Compatibilité avec accessoires disposant de ports Thunderbolt supplémentaires | Jusqu’à 4 | Aucune |
| Fonctionnalités réseau | Oui | Non |
Thunderbolt 4 et USB4 présentent un aspect et un fonctionnement très similaires. Ils utilisent tous deux un connecteur USB-C, permettent des transferts de données allant jusqu’à 40 Gb/s, prennent en charge la transmission vidéo et peuvent alimenter ou recharger les appareils connectés.
Bien que Thunderbolt 4 et USB4 se ressemblent beaucoup, ils ne sont pas identiques. Les différences résident principalement dans les exigences minimales imposées par chaque norme. USB4 prend en charge des périphériques dont la vitesse de connexion peut descendre jusqu’à 20 Gb/s.
À l’inverse, la vitesse minimale requise pour un appareil Thunderbolt 4 est de 32 Gb/s. USB4 impose une puissance minimale de 7,5 W, tandis que Thunderbolt 4 exige au moins 15 W. Lors de l’achat d’un appareil, il est donc essentiel de tenir compte des besoins minimaux en matière de puissance et de débit.
USB4 autorise des vitesses pouvant atteindre 40 Gb/s, ce qui laisse aux fabricants le choix entre des implémentations à 20 Gb/s ou 40 Gb/s. Thunderbolt 4, quant à lui, garantit systématiquement un minimum de 32 Gb/s et 15 W, sans exception. De plus, sur une distance allant jusqu’à 2 mètres, les connexions Thunderbolt 4 peuvent maintenir un débit de 40 Gb/s.
En comparaison, les connexions USB4 atteignent 40 Gb/s uniquement sur des câbles d’un mètre ou moins, et chutent à 20 Gb/s pour des longueurs de 2 mètres ou plus. Les câbles Thunderbolt 4 et USB4 se distinguent facilement grâce à leur marquage : les câbles USB4 affichent le logo USB accompagné d’un « 20 » ou « 40 », tandis que les câbles Thunderbolt 4 sont identifiés par un logo en forme d’éclair avec le chiffre 4.
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USB4 vs Thunderbolt 4 : lequel est le meilleur choix ?
Bien que Thunderbolt 4 et USB4 reposent sur une base matérielle similaire, Thunderbolt 4 impose des critères beaucoup plus stricts en matière de configuration minimale. Grâce à des exigences moindres, les appareils USB4 peuvent être moins coûteux, mais ils ne bénéficient pas de toutes les fonctionnalités offertes par Thunderbolt 4.
Le choix entre Thunderbolt 4 et USB4 dépend donc avant tout de vos besoins personnels. Malgré la supériorité technique de Thunderbolt 4, USB4 représente une nette amélioration par rapport aux générations précédentes et bénéficie d’une large compatibilité avec les appareils actuels. Sa proximité technologique avec Thunderbolt 4 explique d’ailleurs pourquoi les deux normes sont souvent confondues.
En définitive, USB4 et Thunderbolt 4 constituent tous deux des choix fiables et pérennes pour les utilisateurs exigeants. Si vous privilégiez l’USB4 tout en souhaitant une connectique riche et évolutive, le GEEKOM IT13 représente une option particulièrement équilibrée. Avec deux ports USB4, plusieurs ports USB 3.2, deux sorties HDMI 2.0, un réseau 2,5 GbE et de larges possibilités d’extension de stockage, ce mini PC répond efficacement aux besoins professionnels comme multimédias, dès la sortie de boîte.
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